สหภาพยุโรปและสหรัฐฯ รุดหน้าข้อตกลงแบ่งปันข้อมูลเพื่อรักษาโครงการยกเว้นวีซ่า (Visa Waiver Program)

ในความคืบหน้าครั้งสำคัญสำหรับนักเดินทางที่กำลังมองหาวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาได้ประกาศเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2026 ว่าพวกเขากำลังเจรจาข้อตกลงแบ่งปันข้อมูลฉบับใหม่เพื่อขยายโครงการยกเว้นวีซ่า (Visa Waiver Program หรือ VWP) ข้อตกลงนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมสร้างความร่วมมือด้านความมั่นคงโดยอนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนข้อมูลผู้เดินทางได้อย่างราบรื่น เพื่อจัดการกับข้อกังวลหลังเบร็กซิต (Brexit) และภัยคุกคามทางไซเบอร์ เจ้าหน้าที่จากทั้งสองฝ่ายได้พบกันที่กรุงบรัสเซลส์เพื่อสรุปรายละเอียด โดยเน้นย้ำถึงผลประโยชน์ร่วมกันสำหรับผู้มาเยือนที่มีความเสี่ยงต่ำ ในขณะที่ยังคงรักษามาตรฐานการตรวจสอบที่เข้มงวด

ข้อตกลงนี้ต่อยอดมาจากกรอบการทำงาน ESTA ที่มีอยู่เดิม ซึ่งช่วยให้พลเมืองสหรัฐฯ ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถเข้าสู่พื้นที่เชงเก้นได้นานถึง 90 วันโดยไม่ต้องใช้ข้อกำหนดวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกาแบบดั้งเดิม ข้อกำหนดที่สำคัญรวมถึงการเข้าถึงข้อมูลบันทึกชื่อผู้โดยสาร (PNR) ผ่าน API แบบเรียลไทม์และข้อมูลไบโอเมตริกล่วงหน้า ซึ่งกำหนดขึ้นเพื่อป้องกันการพำนักเกินกำหนดและความเสี่ยงด้านการก่อการร้าย เอเลนา มาร์ติเนซ กรรมาธิการยุโรปด้านกิจการภายใน กล่าวว่า "ข้อตกลงนี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับพรมแดนร่วมกันของเราโดยไม่กระทบต่อความเป็นส่วนตัว" พร้อมเน้นย้ำถึงมาตรการป้องกันแบบเลือกเข้าร่วม (opt-in) ที่สอดคล้องกับกฎระเบียบ GDPR

การเจรจามีกำหนดจะสิ้นสุดภายในฤดูร้อนปี 2026 ซึ่งอาจช่วยหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากการระงับโครงการ VWP ที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ผู้นำในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวต่างชื่นชมความเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยคาดการณ์ว่าการท่องเที่ยวข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจะเพิ่มสูงขึ้น สำหรับชาวอเมริกันที่วางแผนการเดินทาง สิ่งนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะสามารถเข้าถึงพื้นที่ได้โดยปราศจากความยุ่งยากอย่างต่อเนื่อง โดยสามารถตรวจสอบคุณสมบัติผ่านพอร์ทัล ESTA อย่างเป็นทางการเพื่อเตรียมความพร้อมล่วงหน้า