ระบบพรมแดนดิจิทัลของสหภาพยุโรปก่อความวุ่นวายในสนามบิน กระทบนักเดินทางที่ต้องขอวีซ่าเชงเก็นจากสหรัฐฯ

การเริ่มใช้ระบบ Entry/Exit System (EES) ของสหภาพยุโรปเมื่อวันที่ 10 เมษายน 2026 ได้ก่อให้เกิดความล่าช้าในสนามบินและความวุ่นวายในการเดินทางเป็นวงกว้างทั่วพื้นที่เชงเก็น ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้มาเยือนที่ไม่ใช่พลเมืองสหภาพยุโรป รวมถึงผู้ที่ยื่นขอวีซ่าเชงเก็นจากสหรัฐฯ aerospaceglobalnews.comwww.euronews.com ผู้โดยสารรายงานว่าต้องรอคิวนานถึงสี่ชั่วโมงที่ศูนย์กลางการบินหลักๆ โดยการสแกนข้อมูลไบโอเมตริกซ์ ซึ่งต้องใช้ลายนิ้วมือและภาพถ่าย ได้เข้ามาแทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางแบบเดิมและทำให้การเข้าเมืองของผู้เดินทางระยะสั้นล่าช้าลง เมื่อวันที่ 16 เมษายน ความวุ่นวายพุ่งสูงถึงขีดสุดเนื่องจากการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ปัญหาทางเทคนิค และปริมาณผู้โดยสารที่หนาแน่น ซึ่งนำไปสู่การตกเครื่องและผู้โดยสารตกค้างที่สนามบินตั้งแต่ลิสบอนไปจนถึงพรมแดนทางบกของโครเอเชีย www.biometricupdate.com

กลุ่มอุตสาหกรรมอย่าง ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) และ IATA ได้วิพากษ์วิจารณ์การเปิดตัวครั้งนี้ว่าเป็น "ความล้มเหลวเชิงระบบ" พร้อมเรียกร้องให้คณะกรรมาธิการยุโรปอนุญาตให้ระงับการใช้ระบบ EES ได้ทั้งหมดในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น สนามบินบางแห่งในโปรตุเกส รวมถึงสนามบิน Humberto Delgado ในลิสบอน ได้ระงับการลงทะเบียนไบโอเมตริกซ์ชั่วคราวเมื่อวันที่ 11 เมษายน เพื่อจัดการกับการรอคอยที่ยาวนานเกินไป ก่อนจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในวันเดียวกัน สำหรับชาวอเมริกันที่วางแผนการเดินทาง การทำความเข้าใจอุปสรรคเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญควบคู่ไปกับการขอวีซ่าเชงเก็นจากสหรัฐฯ เนื่องจากระบบจะติดตามการพำนัก 90 วันใน 29 ประเทศ และแจ้งเตือนความเสี่ยงในการพำนักเกินกำหนดในรูปแบบดิจิทัล

ในขณะที่การเดินทางช่วงฤดูร้อนกำลังใกล้เข้ามา สหภาพยุโรปอนุญาตให้ระงับการใช้ระบบ EES บางส่วนได้นานถึง 150 วันหลังการเปิดตัวเพื่อบรรเทาความกดดัน แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะเตือนถึงความวุ่นวายที่ยังคงดำเนินต่อไปหากไม่มีการเพิ่มเจ้าหน้าที่และการแก้ไขปัญหา ระบบ EES เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปในวงกว้าง ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบล่วงหน้า ETIAS สำหรับผู้มาเยือนที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าที่ล่าช้าออกไป โดยขณะนี้คาดว่าจะเริ่มใช้ในช่วงปลายปี 2026 นักเดินทางได้รับคำแนะนำให้เดินทางมาถึงสนามบินแต่เนิ่นๆ และตรวจสอบแอป Frontex เพื่อดูข้อมูลอัปเดตท่ามกลางปัญหาคอขวดที่พรมแดนซึ่งยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง