สหภาพยุโรปได้เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ระบบวีซ่าเชงเก้นแบบดิจิทัลอย่างเป็นทางการ โดยจะเปลี่ยนจากการใช้สติกเกอร์กระดาษแบบเดิมมาเป็นรหัส QR ที่ปลอดภัยโดยเริ่มตั้งแต่ปี 2026 www.theportugalnews.com การปฏิรูปครั้งสำคัญนี้ช่วยแก้ปัญหาความยุ่งยากที่นักเดินทางเผชิญมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะผู้ที่สมัครวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกาและประเทศนอกกลุ่มสหภาพยุโรปอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงนี้จะรองรับการยื่นคำร้องขอวีซ่ามากกว่า 11 ล้านรายการต่อปี และช่วยลดความจำเป็นที่ผู้สมัครต้องฝากหนังสือเดินทางไว้ที่สถานกงสุลเป็นเวลานาน

แพลตฟอร์มการสมัครวีซ่าของสหภาพยุโรป (EU VAP) รูปแบบใหม่ ช่วยให้นักเดินทางสามารถดำเนินการตามขั้นตอนการสมัครทั้งหมดผ่านทางออนไลน์ได้ ตั้งแต่การส่งแบบฟอร์มและการชำระค่าธรรมเนียม ไปจนถึงการติดตามสถานะแบบเรียลไทม์ แม้ว่าการเก็บข้อมูลอัตลักษณ์บุคคล (biometric) ในครั้งแรกยังคงต้องเดินทางไปด้วยตนเอง แต่การต่ออายุในครั้งต่อๆ ไปสามารถดำเนินการจากระยะไกลได้ทั้งหมด โดยข้อมูลอัตลักษณ์บุคคลจะมีอายุการใช้งานนานห้าปี สำหรับผู้ที่ต้องการขอวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกาหรือที่อื่นๆ ระบบนี้สัญญาว่าจะช่วยให้การประมวลผลรวดเร็วขึ้นและลดภาระงานด้านเอกสารของเจ้าหน้าที่กงสุล โดยเยอรมนีซึ่งเป็นผู้ออกวีซ่ารายใหญ่เป็นอันดับสองของยุโรป กำลังฝึกอบรมพนักงาน 3,000 คนในด้านการจัดเก็บข้อมูลอัตลักษณ์บุคคลและนิติวิทยาศาสตร์ดิจิทัล www.visahq.com

การเปิดตัวแพลตฟอร์มดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบมีเป้าหมายในปี 2028 โดยจะมีระยะเปลี่ยนผ่านที่อนุญาตให้ทั้งระบบเก่าและระบบใหม่ทำงานควบคู่กันไป ระบบนี้จะรวมเข้ากับระบบการเข้า/ออกเมือง (EES) ของสหภาพยุโรป ซึ่งเริ่มใช้งานอย่างเต็มรูปแบบเมื่อวันที่ 10 เมษายน 2026 โดยจะเปลี่ยนจากการประทับตราหนังสือเดินทางแบบเดิมเป็นการบันทึกการเข้าและออกในรูปแบบดิจิทัล home-affairs.ec.europa.eu อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัวกำลังตรวจสอบการจัดเก็บภาพใบหน้าแบบรวมศูนย์ โดยกลุ่มคุ้มครองข้อมูลได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับช่องโหว่ด้านความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้น