บรัสเซลส์, 10 เมษายน 2026 – สหภาพยุโรปได้เปิดเผยแผนการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบวีซ่าเชงเก้นแบบดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบภายในปี 2028 เพื่อเพิ่มความคล่องตัวในกระบวนการสมัครสำหรับนักเดินทางทั่วโลก รวมถึงผู้ที่ต้องการขอวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกา ความคิดริเริ่มนี้ประกาศโดย Ylva Johansson กรรมาธิการด้านกิจการภายในของสหภาพยุโรปในวันนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อแทนที่ขั้นตอนการดำเนินงานแบบใช้เอกสารด้วยแพลตฟอร์มออนไลน์เต็มรูปแบบ ซึ่งจะช่วยลดระยะเวลาในการประมวลผลและเพิ่มความปลอดภัยผ่านการบูรณาการข้อมูลไบโอเมตริกซ์

การเปลี่ยนแปลงนี้ต่อยอดมาจากระบบข้อมูลและการอนุญาตการเดินทางของยุโรป (ETIAS) ที่มีอยู่เดิม ซึ่งกำหนดให้ผู้มาเยือนที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าต้องขออนุญาตก่อนการเดินทาง สำหรับผู้สมัครที่ขอวีซ่าเชงเก้นจากสหรัฐอเมริกา กรอบการทำงานดิจิทัลใหม่นี้จะนำเสนอพอร์ทัลแบบรวมศูนย์สำหรับการยื่นคำร้อง การติดตามสถานะแบบเรียลไทม์ และการอนุมัติทางอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการเดินทางไปยังสถานทูตในหลายกรณี เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าการอัปเกรดนี้จะช่วยลดระยะเวลาการประมวลผลโดยเฉลี่ยจาก 15 วัน เหลือไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อนักท่องเที่ยว นักธุรกิจ และครอบครัวชาวอเมริกันหลายล้านคนในแต่ละปี

การเริ่มใช้งานซึ่งได้รับการสนับสนุนด้วยเงินลงทุน 500 ล้านยูโร จะเริ่มดำเนินการเป็นระยะๆ ตั้งแต่ปี 2027 โดยมีโครงการนำร่องในรัฐสมาชิกบางแห่ง ผู้นำสหภาพยุโรปยกย่องความเคลื่อนไหวนี้ว่าเป็น "จุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับการเคลื่อนย้ายทั่วโลก" พร้อมทั้งจัดการกับข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัวของข้อมูลผ่านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ GDPR ที่เข้มงวดขึ้น นักเดินทางควรติดตามเว็บไซต์ทางการของสหภาพยุโรปเพื่อรับข้อมูลอัปเดต ในขณะที่ระบบวีซ่าเชงเก้นแบบดิจิทัลเตรียมพร้อมที่จะกำหนดนิยามใหม่ของการเข้าถึงพรมแดนภายในสิ้นทศวรรษนี้