A União Europeia confirmou o dia 10 de abril como o prazo final para a introdução total do seu Sistema de Entrada/Saída (EES), um sistema digital centralizado de controlo de fronteiras concebido para substituir o carimbo manual de passaportes nos Estados-membros da UE.www.thetravel.com No entanto, a implementação enfrentou atrasos significativos, tendo a UE clarificado apenas recentemente os cronogramas de execução após meses de avisos de companhias aéreas, aeroportos e operadores ferroviários sobre desafios operacionais.www.visahq.com O sistema exigirá que todos os cidadãos não pertencentes à UE, incluindo cidadãos britânicos, forneçam dados biométricos — impressões digitais e imagens faciais — ao entrar no espaço Schengen.www.connexionfrance.com

Apesar do prazo oficial de 10 de abril, a UE já concedeu uma suspensão de última hora para os serviços do Túnel da Mancha e do Eurostar, adiando a recolha biométrica completa nestes controlos fronteiriços justapostos. A polícia de fronteira francesa começará a criar ficheiros EES a partir de 10 de abril, mas não recolherá impressões digitais ou imagens faciais em Folkestone, Coquelles ou Londres St Pancras até novo aviso. Este atraso reflete preocupações práticas de que o processo de quiosque de 45 segundos testado em aeroportos seria inviável para passageiros de comboio, que normalmente têm menos de 90 segundos para completar as formalidades de saída do Reino Unido e de entrada em Schengen. Especialistas em fronteiras indicam que a suspensão dá tempo para novos testes do sistema e para que as autoridades da UE e do Reino Unido desenvolvam adaptações para grupos vulneráveis, como crianças em idade escolar e passageiros idosos.

A implementação mais ampla do EES nos aeroportos europeus já registou uma execução irregular, com algumas instalações a reportarem longas filas ligadas a verificações biométricas, enquanto outras instalaram equipamentos não operacionais. Grupos do setor alertaram para perturbações significativas durante os períodos de pico de viagens, particularmente por altura da Páscoa e durante a época de verão. A UE indicou que uma implementação faseada poderá seguir-se ao pico do verão, com os Estados-membros autorizados a aplicar certas flexibilidades ao abrigo dos quadros jurídicos europeus para manter níveis satisfatórios de fluxo fronteiriço. O sistema representa uma mudança fundamental na forma como os viajantes não pertencentes à UE entram na Europa e será seguido pelo sistema de autorização ETIAS, com lançamento previsto para o final de 2026.