As reservas de viagens para Portugal dispararam 42% nas últimas semanas, à medida que os turistas do Reino Unido procuram cada vez mais destinos mais seguros no meio das tensões no Médio Oriente. O Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) divulgou orientações de viagem atualizadas em 20 de março, fornecendo novas informações para visitantes que precisam de prolongar as suas estadias isentas de visto para além do limite padrão de 90 dias devido a circunstâncias excecionais, como emergências médicas.www.the-express.com A orientação esclarece que aqueles que possuem autorizações de residência ou vistos de longa duração não estão sujeitos à restrição de 90 dias, oferecendo maior flexibilidade para os viajantes britânicos que planeiam estadias prolongadas no popular destino europeu.

O aumento dramático nas reservas para Portugal reflete uma mudança mais ampla nas preferências de viagem, com destinos considerados mais seguros a ganhar uma tração significativa em relação a locais no Médio Oriente. De acordo com dados da Thomas Cook, Portugal registou o maior aumento entre todos os destinos para os quais coordenam férias durante as duas semanas que terminaram a 13 de março, seguido pelas Ilhas Baleares com 40% e pelas Ilhas Canárias com 16%. Companhias aéreas, incluindo a easyJet, relataram saltos iniciais nas reservas para Portugal e Espanha, que os viajantes veem como alternativas seguras a Chipre, Turquia, Grécia, Egito e Dubai.www.telegraph.co.uk

No entanto, o aumento das viagens para Portugal criou desafios operacionais nas fronteiras europeias. O novo sistema de registo de entrada, que exige que os visitantes não pertencentes à UE, incluindo cidadãos britânicos, forneçam impressões digitais e fotografias nas passagens de fronteira, gerou filas extensas em aeroportos por toda a região. A Comissão Europeia propôs que os funcionários de fronteira possam suspender temporariamente o sistema por até seis horas durante os períodos de pico de viagens até setembro, para aliviar o congestionamento e melhorar o fluxo de passageiros.