Liên minh Châu Âu đã chính thức chuyển sang hệ thống thị thực Schengen kỹ thuật số, thay thế các nhãn dán giấy truyền thống bằng mã QR bảo mật bắt đầu từ năm 2026.www.theportugalnews.com Cuộc cải cách mang tính bước ngoặt này giải quyết những nỗi thất vọng kéo dài của du khách, đặc biệt là đối với những người nộp đơn xin thị thực Schengen từ Mỹ và các quốc gia ngoài EU khác. Sự thay đổi này xử lý hơn 11 triệu đơn xin thị thực hàng năm và loại bỏ nhu cầu người nộp đơn phải nộp lại hộ chiếu cho các lãnh sự quán trong thời gian dài.

Nền tảng Đơn xin Thị thực EU (EU VAP) mới cho phép du khách hoàn tất toàn bộ quy trình nộp đơn trực tuyến, từ nộp biểu mẫu và thanh toán phí đến theo dõi trạng thái theo thời gian thực. Mặc dù việc thu thập dữ liệu sinh trắc học ban đầu vẫn yêu cầu phải đến trực tiếp, nhưng các lần gia hạn tiếp theo có thể được xử lý hoàn toàn từ xa, với dữ liệu sinh trắc học có giá trị trong năm năm. Đối với những người đang tìm kiếm thị thực Schengen từ Mỹ hoặc bất kỳ nơi nào khác, hệ thống hứa hẹn xử lý nhanh hơn và giảm bớt gánh nặng hành chính cho nhân viên lãnh sự, trong đó Đức—quốc gia cấp thị thực lớn thứ hai của Châu Âu—đang đào tạo 3.000 nhân viên về thu thập dữ liệu sinh trắc học và pháp y kỹ thuật số.www.visahq.com

Việc triển khai hoàn tất nền tảng kỹ thuật số được đặt mục tiêu vào năm 2028, với giai đoạn chuyển tiếp cho phép cả hệ thống cũ và mới hoạt động song song. Hệ thống này tích hợp với Hệ thống Nhập cảnh/Xuất cảnh (EES) của EU, vốn đã đi vào hoạt động đầy đủ vào ngày 10 tháng 4 năm 2026, thay thế các con dấu hộ chiếu truyền thống bằng các lượt nhập cảnh và xuất cảnh được ghi lại bằng kỹ thuật số.home-affairs.ec.europa.eu Tuy nhiên, những người ủng hộ quyền riêng tư đang xem xét kỹ lưỡng việc lưu trữ tập trung các hình ảnh khuôn mặt, trong khi các nhóm bảo vệ dữ liệu cảnh báo về các lỗ hổng bảo mật tiềm ẩn.