EU와 미국, 비자 면제 프로그램 유지를 위한 데이터 공유 협정 추진

미국발 솅겐 비자 발급을 고려 중인 여행객들에게 중요한 소식으로, 유럽연합(EU)과 미국은 2026년 5월 7일 비자 면제 프로그램(VWP)을 연장하기 위한 새로운 데이터 공유 협정을 협상 중이라고 발표했습니다. 이 협정은 여행자 정보의 원활한 교환을 통해 보안 협력을 강화하고, 브렉시트 이후의 상황 및 사이버 위협 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다. 양측 관계자들은 브뤼셀에서 만나 세부 사항을 조율했으며, 엄격한 심사 기준을 유지하면서도 저위험 방문객들에게 제공될 상호 이익을 강조했습니다.

이번 협정은 기존의 ESTA 체계를 기반으로 하며, 이를 통해 자격 요건을 갖춘 미국 시민은 미국발 전통적인 솅겐 비자 없이도 최대 90일 동안 솅겐 지역에 체류할 수 있습니다. 주요 조항에는 체류 기간 초과 및 테러 위험을 방지하기 위한 승객 예약 기록(PNR)에 대한 실시간 API 접근과 사전 생체 인식 데이터 공유가 포함됩니다. 엘레나 마르티네즈(Elena Martinez) EU 내무 담당 집행위원은 "이 협정은 개인정보를 침해하지 않으면서 우리의 공동 국경을 강화한다"고 언급하며, GDPR을 준수하는 선택적 동의(opt-in) 보호 장치를 강조했습니다.

협상은 2026년 여름까지 마무리될 예정이며, 이는 작년에 제기되었던 VWP 중단 위협을 피할 수 있는 계기가 될 것으로 보입니다. 여행 업계 지도자들은 이번 조치를 환영하며 대서양 횡단 관광의 급증을 예측했습니다. 여행을 계획 중인 미국인들에게 이번 협정은 번거로움 없는 지속적인 방문을 보장하므로, 공식 ESTA 포털을 통해 자격 여부를 미리 확인하는 것이 좋습니다.