브뤼셀, 2026년 4월 10일 – 유럽연합(EU)은 2028년까지 디지털 쉥겐 비자 시스템으로 전면 전환하여 미국에서 쉥겐 비자를 신청하는 이들을 포함한 전 세계 여행객의 신청 절차를 간소화한다는 계획을 발표했다. 일바 요한손(Ylva Johansson) EU 내무 담당 집행위원이 오늘 발표한 이 이니셔티브는 종이 기반의 절차를 완전한 온라인 플랫폼으로 대체하여 처리 시간을 단축하고 생체 인식 데이터 통합을 통해 보안을 강화하는 것을 목표로 한다.

이러한 변화는 비자 면제 방문객에게 사전 여행 허가를 요구하는 기존의 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)을 기반으로 한다. 미국에서 쉥겐 비자를 신청하는 경우, 새로운 디지털 프레임워크를 통해 통합 제출 포털, 실시간 상태 추적 및 전자 승인 시스템이 도입되어 많은 경우 대사관 방문이 필요 없게 된다. 당국은 이번 업그레이드를 통해 평균 처리 기간이 15일에서 일주일 미만으로 단축되어 매년 수백만 명의 미국인 관광객, 비즈니스 여행객 및 가족 단위 방문객이 혜택을 입을 것으로 추산하고 있다.

5억 유로의 투자가 뒷받침되는 이번 도입은 2027년부터 일부 회원국에서의 시범 프로그램을 시작으로 단계적으로 시행될 예정이다. EU 지도자들은 이번 조치를 "글로벌 이동성의 게임 체인저"라고 높이 평가하는 한편, 강화된 GDPR 준수를 통해 데이터 개인정보 보호 우려를 해결했다. 여행객들은 디지털 쉥겐 비자 시스템이 2020년대 말까지 국경 접근 방식을 재정의할 준비를 함에 따라, 최신 정보를 위해 EU 공식 웹사이트를 모니터링할 것을 권장받는다.