أعلنت المملكة العربية السعودية عن توسع كبير في برنامج التأشيرة الإلكترونية الخاص بها، حيث شملت الأهلية الآن حاملي تأشيرات "شينغن" السارية. وتهدف هذه الخطوة، التي تدخل حيز التنفيذ فوراً، إلى تسهيل وصول ملايين الزوار الدوليين وتمثل تحولاً رئيسياً في سياسة التأشيرات في المملكة. ويعد هذا التطور جديراً بالذكر بشكل خاص للمسافرين الذين يحملون تأشيرة شينغن من الولايات المتحدة ودول غربية أخرى، حيث يمكنهم الآن التقدم بطلب للحصول على التأشيرة الإلكترونية للمملكة العربية السعودية بمتطلبات توثيق مبسطة وأوقات معالجة أسرع.

وتلغي السياسة الجديدة حاجة المتقدمين الحاصلين على تأشيرات شينغن سارية المفعول إلى تقديم وثائق داعمة مكثفة كانت مطلوبة سابقاً لطلبات التأشيرة الإلكترونية السعودية. ويمكن للمسافرين المؤهلين الآن إكمال عملية التقديم بالكامل عبر الإنترنت في غضون 24 ساعة. وذكر مسؤولون أن المبادرة تهدف إلى تعزيز السياحة وتسهيل سفر الأعمال إلى المملكة. كما يمكن لأولئك الذين يخططون للجمع بين السفر إلى أوروبا بتأشيرة شينغن من الولايات المتحدة تمديد رحلتهم بسهولة إلى المملكة العربية السعودية دون العقبات البيروقراطية التي كانت تعقد سابقاً مسارات الرحلات متعددة البلدان.

ويعكس هذا التوسع جهود المملكة العربية السعودية الأوسع لتنويع اقتصادها وزيادة أعداد الزوار الدوليين كجزء من مبادرات رؤية 2030. ويتوقع مسؤولو السياحة أن تجذب هذه العملية المبسطة 500,000 زائر إضافي سنوياً. وتظل التأشيرة الإلكترونية صالحة لمدة 90 يوماً وتسمح بالدخول المتعدد، مما يجعلها خياراً جذاباً لرجال الأعمال والمسافرين بغرض الترفيه على حد سواء. ويتوقع محللو الصناعة أن يؤدي هذا التغيير في السياسة إلى تعزيز تنافسية المملكة بشكل كبير كوجهة سفر إقليمية.