شهدت حجوزات السفر إلى البرتغال ارتفاعاً بنسبة 42% في الأسابيع الأخيرة، حيث يسعى السياح البريطانيون بشكل متزايد إلى وجهات أكثر أماناً وسط التوترات في الشرق الأوسط. وأصدرت وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية البريطانية (FCDO) إرشادات سفر محدثة في 20 مارس، قدمت فيها معلومات جديدة للزوار الذين يحتاجون إلى تمديد إقامتهم بدون تأشيرة لما يتجاوز الحد القياسي البالغ 90 يوماً بسبب ظروف استثنائية مثل الحالات الطبية الطارئة.www.the-express.com وتوضح الإرشادات أن الحاصلين على تصاريح إقامة أو تأشيرات إقامة طويلة لا يخضعون لقيد الـ 90 يوماً، مما يوفر مرونة أكبر للمسافرين البريطانيين الذين يخططون لإقامات ممتدة في هذه الوجهة الأوروبية الشهيرة.

يعكس الارتفاع الكبير في الحجوزات إلى البرتغال تحولاً أوسع في تفضيلات السفر، حيث تكتسب الوجهات التي تُعتبر أكثر أماناً زخماً كبيراً مقارنة بمواقع في الشرق الأوسط. ووفقاً لبيانات "توماس كوك"، شهدت البرتغال أكبر زيادة بين جميع الوجهات التي تنسق الشركة عطلات إليها خلال الأسبوعين المنتهيين في 13 مارس، تليها جزر البليار بنسبة 40% وجزر الكناري بنسبة 16%. كما أبلغت شركات طيران، بما في ذلك "إيزي جيت"، عن قفزات أولية في الحجوزات إلى البرتغال وإسبانيا، اللتين يعتبرهما المسافرون بدائل آمنة لقبرص وتركيا واليونان ومصر ودبي.www.telegraph.co.uk

ومع ذلك، أدى الارتفاع المفاجئ في السفر إلى البرتغال إلى خلق تحديات تشغيلية عند الحدود الأوروبية. فقد تسبب نظام تسجيل الدخول الجديد، الذي يتطلب من الزوار من خارج الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك المواطنون البريطانيون، تقديم بصمات الأصابع والصور الشخصية عند المعابر الحدودية، في طوابير طويلة في المطارات بجميع أنحاء المنطقة. واقترحت المفوضية الأوروبية أن يقوم مسؤولو الحدود بتعليق النظام مؤقتاً لمدة تصل إلى ست ساعات خلال فترات ذروة السفر حتى شهر سبتمبر لتخفيف الازدحام وتحسين تدفق الركاب.